Feliz Navidad: Kerst in Mexico

Nadat je bij aankomst op de luchthaven van Cancun je bagage hebt opgehaald, word je opgewacht en naar je hotel gebracht. Je verblijft 1 nacht in een gezellig hotel in het centrum van de stad. Je accommodatie ligt vlakbij verschillende restaurants en winkels, waar je 's avonds in een van de restaurantjes je eerste Mexicaanse burrito kunt eten.

 

Om 09:00 uur haal je de huurauto op en met een goede routebeschrijving van onze lokale agent ga je op weg. Je rijdt langs de Golf van Mexico naar het vissersdorpje Lagartos. Bij aankomst heb je tijd om te lunchen. Dan ontdek je per boot het natuurpark Rio Lagartos. Je vaart langs mangrovebossen en naar binnenmeren waar flamingo's verblijven, maar ook lepelaars, pelikanen, ibissen, kaaimannen en arenden kijken je na. De boot stopt een kwartiertje bij een verrassend groot zoutmeer. Ga je erin zwemmen, dan wordt je huid perzikzacht en blijf je vanwege het zoutgehalte op het warme water drijven. Niet scheren deze ochtend... Na de boottocht rijd je de laatste 10 kilometer van de dag naar San Felipe, een dorp met gekleurde houten huisjes.

Dagafstand Cancun - Rio Lagartos: ca. 4 uur

Vandaag stap je in de auto en rijd je door het binnenland naar Chichen Itzà. Onderweg kom je langs de koloniale stad Valladolid. Een levendige stad met een gezellig centraal plein waar je heerlijk kunt lunchen. Dan reis je in een half uurtje verder naar Chichen Itza. Onderweg kom je ook langs een ''cenote'', een grot met daarin een helder ondergronds meer. Neem badkleding mee in de auto voor een verfrissende duik.
In Chichen Itzà ben je te gast in een romantisch hotel dat verscholen ligt in tropische tuinen, vlakbij de ingang van het complex. Zo kun je de beroemde oude stad van de Maya's 's morgens in alle vroegte bezoeken, vóór de drukte en de hitte.

Dagafstand: ca. 3,5 uur

Na het ontbijt rijd je over het platteland naar het goudgele stadje Izamal. Het is klein met zo'n 20.000 inwoners, maar staat bol van de geschiedenis. Het was een van de mooiste en grootste Mayasteden, tot de Spaanse Conquistadores het veroverden. Rond Izamal liggen nog veel overblijfselen van de oude stad. De manier om dit plaatsje te verkennen is op lokale wijze, namelijk per paard en wagen. Na aankomst in Izamal word je bij het hotel opgehaald voor een tour door de stad - met paard en wagen, zodat je je even terug in de tijd waant.

De volgende dag heb je alle tijd om de sfeer te proeven en door de straatjes te struinen. Midden op het dorpsplein vind je het Franciscanenklooster. Dit klooster kun je vandaag gaan bekijken, maar er liggen ook nog oude gebouwen van de Mayastad om het dorp heen en in het centrum is een Mercado, een lokale markt. 

Dagafstand Chichen Itza - Izamal: ca. 1,5 uur 

Bezoek vandaag eerst de mercado, de plaatselijke markt van Izamal en laat je hier verleiden om een churro te proberen, de Mexicaanse oliebol. Vervolgens reis je verder naar de voormalige piratenstad Campeche. Onderweg rijd je langs Merida, maar met 1 miljoen inwoners en bijbehorend verkeer adviseren we je meteen naar Campeche te gaan. 
Campeche ligt aan zee en heeft een kleurrijk, historisch centrum. De laatste jaren zijn veel gebouwen gerestaureerd en het is 's avonds sfeervol verlicht. Probeer in de avond eens de specialiteit van de stad, babyhaai met tortilla's en tomatensaus. Je hotel in Campeche ligt in het historisch centrum op loopafstand van verschillende bezienswaardigheden en de zee.

Dagafstand: Izamal - Campeche: ca. 5 uur

Van Campeche rijd je op eerste Kerstdag een stuk langs de vissersdorpen-kust naar het zuiden. Daarna pak je de 'quota' snelweg richting de jungle. Na een rit van ongeveer 5,5 uur kom je aan in Palenque. Je verblijft in een dorpshotel omgeven door tropische tuinen en met een zwembad. De ruïnes van Palenque liggen op 10 minuten rijden afstand. De dag na aankomst ga je er op eigen gelegenheid heen. Neem niet alleen je camera mee, maar ook een flesje water. Het is warm, maar het uitzicht over de jungle is zo mooi dat je de hitte snel vergeet. Gelukkig kun je op het heetst van de dag afkoelen bij de watervallen in de buurt. Er liggen er talloze in de jungle verscholen, zoals Misol Ha en Agua Azul (= blauw water). Geen slechte plek om je kerstdagen door te brengen...

Dagafstand: Campeche - Palenque 6 uur incl. stops
 

Doe vanochtend lekker rustig aan en geniet nog van de tropische natuur om je heen. We vinden de afstand van Palenque naar de Caribische kust te ver en reserveren op de route een nacht in de eco-village bij Chicanna. Er is hier geen dorpje en er zijn geen andere hotels: je verblijft in de bossen en leeft tussen kolibries, papagaaien, toekans en andere vogels. Het eco-village bestaat uit houten bungalows van 2 verdiepingen op een mooie locatie bij een zwembad. De bungalow beneden heeft een veranda met schommelstoelen, op de 1e verdieping staan de stoelen op een groot balkon. De kamers zijn erg ruim en hebben een moderne badkamer. Het restaurant serveert uit de eigen moestuin heerlijke maaltijden. 's Avonds kun je vanuit je schommelstoel genieten van de rust en de sterrenhemel.

Als je vroeg vertrekt uit Palenque kun je op weg naar Chicanna nog naar de Mayastad Calakmul, anderhalf uur rijden voor je hotel. Met haar hoge piramides, duizelingwekkende trappen, koninklijke grafkamers, jaden maskers en zeldzaam vormgegeven vazen concurreerde de stad vroeger met de grootste Mayastad, Tikal. De stilte hier maakt de sfeer heel anders dan in Palenque.

Dagafstand Palenque - Chicanna: ca. 5 uur.

Dag 15 (2 januari) Playa del Carmen - Cancun

Dag 16 (3 januari)