Tempels, bergen en markten

Campeche - Palenque - San Cristobal

Net als op de bouwsteen Passage to Palenque reis je per lijnbus van Campeche naar Palenque. Maar na je bezoek aan de Maya ruïne en de watervallen van Agua Azul ga je niet terug naar de kust, maar verder het binnenland in, naar de indianenstad San Cristobal.
Palenque vinden wij, net als veel van onze reizigers, dé Maya ruïne van Mexico. Niet alleen is het de grootste ooit ontdekte Mayastad van Mexico, maar zo ver van de bewoonde wereld en diep in een broeierig woud krijgt de site, meer nog dan andere ruïnes, een apart, mystiek sfeertje. De dag na aankomst in Palenque brengen we je erheen. Na vier uur zweten in de jungle koel je af bij de watervallen van Agua Azul. Daarvandaan reis je rechtstreeks door naar de indianenstad San Cristobal.

Vervolg je Maya Route -reis hierna naar Guatemala. Wil je naar de kust (Tulum of Belize), dan ga je eerst naar San Cristobal en verblijf je twee nachten in zowel San Cristobal als Palenque.

Reisduur:	5 dagen - 4 nachten	Overnachten:	In 2-persoonskamer met douche/ toilet (foto's) Accommodatie categorie 3
Reissom:	€ 212,- p.p. bij 2 personen Meerprijs Campeche - San Cristobal i.p.v. Palenque: € 32,- p.p.	Inclusief:	Overnachtingen in Palenque en San Christobal, lijnbus Campeche - Palenque, minibus hotel - ruïne - waterval (incl. entrees) - San Cristobal, excursie Chamula met gids
Vervoer:	Per lijnbus en a/c minibus	Exclusief:	Maaltijden, entree Palenque (ca. US$ 4,-)

Dag 1 Aankomst Palenque

Komend uit Campeche naar Palenque, weet je dat je er bijna bent als na ca. 6 uur bussen de begroeiing weelderig wordt, de weg kronkelig en het landschap heuvelachtig.
Je logeert in een hotel met zwembad in een tropische setting. Op wat vogelgefluit en de sporadisch overslingerende brulaap na, is het er heerlijk rustig. Je bent vlakbij het busstation en op loopafstand van het dorp.
Palenque dorp ligt 7 kilometer van de ruïnes en leeft van het toerisme. Een goede plek om je e-mail te checken, een was te doen of postkaarten te versturen. Het is hier wel vochtig en heet en tenzij je dol bent op sauna's, raden we je aan te dineren in een restaurantje met airconditioning, b.v. Las Tinajas.

Bijkomen na de busreis

Dag 2 Palenque - Agua Azul - San Cristobal

Om 08:00 uur pick-up en transfer naar de meest indrukwekkende Maya ruïne van Mexico. Neem niet alleen je camera, maar ook enkele liters water mee. Het zweet loopt in straaltjes van je gezicht en het is nog maar ochtend!
Palenque ligt diep in junglewoud en behoort tot de weinige steden waar ontdekkers veel van de geschiedenis konden ontcijferen, doordat hiëroglyfen intact gebleven zijn.

Lopend door de stad vertellen de huizen en tempels over dynastieën, veroveringen, rijkdom en ondergang. Je ziet hier ook de volgens velen meest sensationele ontdekking uit de Maya-wereld: de graftombe van Koning Pacal. Je hebt zo'n vier uur om tussen de ruïnes te dwalen. Tegen de tijd dat de echte hitte komt, stap je weer in het airco minibusje dat bij de ingang op je wacht.

Ca. 1 uur later sta je tot je heupen in de verkwikkende waterval van Agua Azul. Over een afstand van twee kilometer zakt de rivier in 'treden' zo'n duizend meter in hoogte. Dit veroorzaakt talloze kleine watervallen. In het regenseizoen (van juli t/m oktober) zijn de watervallen het indrukwekkendst, maar hebben dan niet de turkooizen kleur van april en mei. Je hebt zo'n drie uur om er rond te zwemmen. We namen daarna zelf het pad langs de watervallen omhoog. Warm maar het uitzicht op de watervallen werd wel steeds mooier.
Om ca. 16.00 uur stap je bij de ingang van Agua Azul weer in het busje en word je rechtstreeks naar San Cristobal de las Casas gebracht, een bochtige rit van 5 uur. In de stad aangekomen rijd je door kleurrijke straten omhoog naar je posada in het centrum. Op het terras staan schommelstoelen en hangmatten, de kamers zijn vrolijk gedecoreerd.

San Cristobal de Las Casas is naast een handelscentrum ook bekend om de 'Zapatistas', rebellen die van Chiapas een autonome staat willen maken, met meer rechten voor de Maya's. Als reiziger merk je niets meer van onrust en wegblokkades maar hun politieke problemen zijn nog geenszins opgelost.
In het centrum van San Cristobal loopt een mengeling van reizigers, Mexicanen en indianen. Slenter een middagje door tussen de geschilderde straten die langzaam omhoog lopen. Hoe hoger je komt hoe mooier je uitzicht; scherpe zon tegen een achtergrond van dreigende wolken tussen groenblauwe bergen.
Overdag loop je hier in een T-shirt en korte broek zoals in de rest van Mexico. Maar zodra de zon verdwijnt is het een stuk koeler en merk je dat je op hoogte zit. Je hebt voor 's avonds echt een fleece trui of warme jas nodig, of een stevige margarita natuurlijk.

Dag 3 San Cristobal, excursie Chamula

Ben je in San Cristobal, dan ga je uiteraard ook naar San Juan Chamula, een bergdorp waar Tzotzil indianen wonen. Sinds de komst van de Spanjaarden zijn hun oude gewoonten vermengd met katholieke gebruiken. Omdat er veel regels gelden in het dorp, die je niet kent (bijvoorbeeld dat je je moet registreren), regelen we je excursie met een lokale, Engelssprekende gids. Om ca. 09:00 ontmoet je hem op het plein bij de grote kathedraal. Veel reizigers maken eerst een citytour door San Cristobal. Daarom is het beter gelijk, voor de drukte, naar Chamula te rijden.

Het kerkje van Chamula lijkt van buiten niks bijzonders. Maar binnen is alles anders: er staan geen banken en de grond is bedekt met dennennaalden. Samen met de wierook zorgen ze voor een indringende geur. Hier en daar zitten er mensen op de grond met een sjamaan (priester). Deze hoort de klacht aan, treedt in contact met hogere machten en adviseert een offer zoals een kip (of een flesje Coca-Cola; want van cola ga je boeren en dat wordt hier als reinigend gezien..)

De Tzotzil zijn erg verlegen en ontoegankelijk, dat is anders in het dorp Zinacantan waar je vervolgens heen gaat. Het is er rustiger, de families verdienen hun geld met het maken van handwerk, textiel of tortilla's. Ze laten je graag zien hoe ze leven. Rond 14.30 uur ben je terug in San Cristobal en heb je nog tijd om te snuffelen op de lokale markt.

Dag 4 San Cristobal, evt. Sumidero Canyon

Vandaag de hele dag in San Cristobal. De ochtendkoelte is heerlijk: ben je sportief, ga dan een halve dag paardrijden of wandelen in de bergen rondom. 's Middags is er de markt: een traditionele vorm met stapels groente, fruit en aardappelen waar je tussen de kleine indianenvrouwtjes en de mannen met cowboyhoeden doorloopt, en een toeristenmarkt met handgemaakte kleden, riemen, truien etc.

Iets verder weg ligt de Sumidero Canyon, een ravijn met 1000 meter hoge wanden waar je een boottocht maakt en kans hebt krokodillen, aapjes en allerlei watervogels te zien. Je gaat van San Cristobal in anderhalf uur over een slechte bochtige weg naar het dorpje Chiapa de Corzo, waar de boten vandaan vertrekken.

Je betaalt ter plaatse (ca. US$ 8 pp) en wanneer er genoeg mensen zijn vertrek je. De boot telt maximaal 14 personen en stopt bij vogelbroedplaatsen, bij de 'kerstboom' van mos en als er apen of krokodillen te zien zijn. De canyontocht duurt ongeveer twee uur. Neem een warme trui mee want de bootjes gaan soms hard. Rond 08:00 vertrek je, rond 13.30 uur ben je terug.
We horen wisselende verhalen over de boottocht. Zelf waren we erg onder de indruk en zagen we veel dieren op en bij het water. Van latere reizigers hoorden we dat het water van de rivier wel vervuild is.
Wil je erheen, dan is het op het plein of bij je hotel gemakkelijk te boeken. Om het flexibel te houden hebben we het dus niet inbegrepen bij de bouwsteen.

Varkens en verkeersdrempels op weg naar San Cristobal

Dag 5 San Cristobal, vertrek

Vanuit San Cristobal reis je verder naar je volgende bestemming:
Wil je doorreizen naar de hoofdstad Mexico City, doe dan Colonial cultures overland. Wil je naar buurland Guatemala, dan vertrek je vroeg per bus naar de grens, waar we aansluitend vervoer reserveren naar Panajachel, aan het vulkanenmeer van Atitlan.
Heb je minder tijd en wil je nu terug naar de Caribische kust (Tulum, Playa del Carmen of Cancun), dan reis je per nachtbus die ca. 16:30 vertrekt uit San Cristobal en heb je deze hele dag nog ter vrije besteding. Als je wilt gaan duiken/snorkelen op de koraaleilandjes van Belize, neem je ook deze nachtbus en stap je 's morgens uit in de grensplaats Chetumal.

bouwsteen aanvragen
of
Terug naar het bouwstenen overzicht