Jungletempels en watervallen

(Palenque en omgeving)

Na je bouwsteen in Noord Yucatan, die eindigt in Campeche, begint deel twee van je reis: in Zuid Yucatan ligt voor veel reizigers het hoogtepunt van hun reis: de jungleruïnes van Palenque. Je bezoekt deze, maar gaat ook nog naar een onbekende Mayaruïne. De overwoekerde tempels van Palenque liggen in dicht oerwoud en hebben daardoor een mystieke sfeer. Je gaat er 's morgens op eigen gelegenheid heen; blijf zolang je wilt en koel daarna af bij de Agua Azul watervallen.

Palenque en Agua Azul zijn mooi, maar je ontkomt niet aan de drukte. Daarom ga je op deze trip ook naar Calakmul, stiller en net zo mooi. Je slaapt iets verder in een sfeervolle eco-village waar je vanuit 't zwembad geniet van een lekkere cocktail en vogelgekwetter. Daarna ga je naar Tulum aan de Caribische kust, of via Chetumal richting Belize.

Reisduur:	4 dagen - 3 nachten	Overnachten:	In 2-persoonskamer of cabaña, met douche/toilet (foto's) Accommodatie categorie 3
Reissom:	€ 106,- p.p. bij 2 personen	Inclusief:	2 nachten Palenque en 1 nacht Chicanna
Vervoer:	Per huurauto	Exclusief:	Vervoer, maaltijden, entrees (Palenque, Misol Ha, Agua Azul en Calakmul: totaal ca. US$ 13,-)

Dag 1 Aankomst Palenque

Heb je tijd om Palenque te combineren met de bergen en indianen van Chiapas, ga dan eerst richting San Cristobal de las Casas en doe daarna deze bouwsteen.
Anders rijd je van Campeche eerst een stuk langs de vissersdorpen kust naar het zuiden. Daarna pak je de 'quota' snelweg (ca. US$ 3) en is het nog ca. vijf uur naar Palenque dorp, wat 7 km van de ruïnes afligt.

Palenque ligt in de jungle en dus is het er vochtig en heet (35 graden). Daarom regelen we een accommodatie met een fijn zwembad en een tropische omgeving. Je loopt in 5 minuten naar het dorp en de ruïnes van Palenque liggen op 10 minuten rijden afstand.

De ruïne...

Dag 2 Palenque, verblijf

Vandaag een bezoek aan een van de meest indrukwekkende Maya ruïnes van het continent, neem niet alleen je camera mee, maar vooral ook vele liters water. Het zweet loopt in straaltjes van je gezicht, maar het uitzicht over de jungle en de tempels maakt alles goed.

Palenque hoort tot de weinige steden waar de ontdekkers veel van de geschiedenis ontcijferden, doordat de hiëroglyfen op de muren intact bleven. Ze vertellen verhalen over dynastieën, veroveringen, rijkdom en ondergang.
De meest sensationele ontdekking in de Mayawereld vind je hier: de graftombe van Koning Pacal. Plan je bezoek vroeg zodat je de echte hitte voor bent en op het heetst van de dag kunt afkoelen bij de watervallen in de buurt. Er liggen er talloze in de jungle verscholen, toch is de keus gemakkelijk. De watervallen van Agua Azul (= blauw water) liggen een uur van de ruïnes vandaan en zijn het spectaculairst van allemaal.

Over een afstand van ongeveer 2 km daalt de rivier in 'traptreden' zo'n duizend meter in hoogte en dat veroorzaakt een hele lange waterval met stroomversnellingen en poelen. Tijdens het regenseizoen (juli t/m oktober) zwelt de waterval op, maar heeft dan niet de turkooizen kleur die het in april/mei heeft. Bij Agua Azul vind je restaurants en kinderen verkopen fruit. Stop onderweg naar Agua Azul even bij Misol Ha, een hoge waterval temidden van tropische jungle, waar je ook achterlangs kunt lopen. Na een half uurtje heb je het gezien. 's Avonds kun je uit eten in Palenque, kies wel een tentje met airco uit.

Vanuit Palenque kun je nog dieper de jungle in: over land en water bezoek je de afgelegen Mayatempels Yaxchilan en Bonampak door de bouwsteen met Maya's door het woud tussen te voegen.

...en de watervallen.

Calakmul, ooit een Mayastad, nu ruïnes verscholen in woud

Dag 3 Palenque (- Calakmul -) Chicanna

Op de route van Palenque naar de Caribische kust liggen tal van stille Mayaruïnes. Wij vertrokken om acht uur uit Palenque. Je bent verrassend snel de jungle uit en het is daarna zo'n vijf uur - rustig - rijden over een vlakke weg naar je hotel. Zo'n 30 minuten voor je er aankomt, passeer je de afslag naar de grote Mayastad Calakmul. De site trekt in verhouding weinig bezoekers omdat hij pas in 1931 ontdekt werd, toen andere Maya sites al bekend waren.

Calakmul concurreert qua omvang (25 km2) met Tikal en Palenque. Kenmerkend zijn de hoge piramides met haast duizelingwekkende trappen en de koninklijke grafkamers met jaden maskers en zeldzaam vormgegeven vazen. De ca. drie uur die je nodig hebt, loop je vrijwel continu in de stilte. Dat maakt deze Mayastad onvergelijkbaar met Palenque.

Ben je uitgekeken, dan rijd je terug naar de hoofdweg en rijd je verder naar je overnachtingsplaats. We reserveren een nacht vlakbij de ruïnes van onder andere Chicanna en Xpujil. Hier liggen houten bungalows van 2 verdiepingen op een mooie locatie rondom een zwembad. De bungalow beneden heeft een veranda met schommelstoelen, op de 1e verdieping staan de stoelen op een groot balkon. De kamers zijn erg ruim en hebben een moderne badkamer.

Deze accommodatie is een eco-village; de stroom wordt door zonne-energie verzorgd. Het eten dat je in het restaurant krijgt voorgeschoteld komt grotendeels uit de eigen moestuinen en probeer hier zeker ook een van de heerlijke verse vruchtensapjes. Sippend aan een rietje in het zwembad, krijg je hier vanzelf weer rust na een dag in de auto en banjeren door een oude Mayastad.

Dag 4 Chicanna, vertrek

Ben je nòg niet uitgekeken op de machtige Mayasteden, dan liggen er in deze omgeving nog talloze, sommige pas (2004) ontdekt. Wij konden ze ook niet allemaal bezoeken, maar Kohunlich is een persoonlijke aanrader van onze plaatselijke partner - en die weet de plekjes. Je hebt er een uurtje voor nodig.

Van je hotel is het ca. zes uur rijden naar Tulum, zeven uur als je onderweg bij Kohunlich stopt en acht uur als je bij het meer van Bacalar nog luncht bij een gezellig visrestaurant aan 't water.

Wil je naar Belize, dan rijd je van Chicanna in twee uur naar Chetumal (drie uur inclusief Kohunlich), waar je de auto inlevert en overnacht in een centraal hotel, met zwembad. Als je de auto in Cancun of Playa del Carmen hebt opgehaald, betaal je ca. US$ 160,- drop off kosten.