Slenteren door kleurrijke stadjes

Valladolid - Chichen Itza - Izamal - Campeche

Dit is de eerste bouwsteen op je rondreis door Mexico. Je rijdt in vijf dagen door het noordelijke deel van het schiereiland Yucatan.

Anders dan op de kortere bouwsteen Hacienda's en Maya pyramides, slaap je op deze trip een nacht in het koloniale stadje Valladolid. Je snuift de sfeer op van dit typisch Mexicaanse plaatsje en hebt er tijd voor de ondergronds meren, de 'cenotes'. De volgende dag ga je vroeg naar de grootse Mayaruïne Chichèn Itza en dan verblijf je twee nachten in Izamal. We ontdekten hoe leuk het is om een dag in dit goudgele stadje door te brengen. De tempels, het klooster en de markt, overal zie je hoe oude tradities van Maya afstammelingen samensmelten met het Mexicaanse leven nu.

Dan neem je de route door het binnenland naar Campeche. Op deze weg, 'Route Puuc' genaamd, zie je kleinere, minder bezochte Maya ruïnes die in de sierlijke Puuc stijl gebouwd zijn. De laatste nacht is voor het sfeervol verlichte, historisch centrum van Campeche.

Reisduur:	5 dagen - 4 nachten	Overnachten:	In 2-persoonskamer met douche/toilet en airco (foto's) Accommodatie categorie 3
Reissom:	€ 129,- p.p. bij 2 personen	Inclusief:	4 overnachtingen, stadsrondrit Izamal, in Valladolid en Izamal ook ontbijt
Vervoer:	Per huurauto	Exclusief:	Vervoer, overige maaltijden

Dag 1 Playa del Carmen - Valladolid

Om 10:00 uur haal je de huurauto voor de komende dagen op in Playa del Carmen. Nadat je uitleg hebt gekregen over de auto en de route, rijd je in ca. twee uur naar Valladolid.
Van deze plaats met 50.000 inwoners wordt gezegd dat je er, na de toeristische kust, pas écht Mexico bereikt. Dat klopt ook wel, er hangt een wat nostalgische sfeer en de gebouwen uit de Spaanse kolonisatietijd zijn hier niet gericht op toerisme. Dus geen souvenirwinkels en reisbureaus, maar kleine Mexicaanse vrouwtjes in klederdracht, achter de balie bij de schoenmaker, boekhandel of de kapper.

de binnenplaats van je hotel.

Je verblijft aan het centrale plein met bomen en zitbankjes. Nadat je je hebt geïnstalleerd kun je op de patio van het hotel lunchen. Daarna wandel je zo het historisch centrum in; achter de Franciscaanse kathedraal aan het plein liggen enkele volkswijken met kleurige huisjes. Midden in de stad ligt een cenote; door de poreuze grond van Yucatan ontstaan ondergrondse meren met helder water, cenotes genaamd, waarin je kunt zwemmen. De mooiste is cenote Dzitnup, hij ligt een kwartier rijden buiten Valladolid in een verlichte grot. Vind je dat te ver voor een verkoelende duik, dan is het hotelzwembad een prima alternatief, zij het niet zo exotisch.

De avond is voor de wijk San Bernardino. Je vindt er sfeervol verlichte straatjes verboden voor auto's, die uitkomen op het San Bernardino klooster. Zo'n beetje elke hoek van de Calle 41 nodigt uit voor een biertje.

Dagafstand Playa del Carmen - Valladolid: 3 uur met stops.

Dag 2 Valladolid - Chichèn Itza - Izamal

Vroeg op, ontbijt en een boel water inslaan, je gaat vandaag wellicht wat zweten. Vertrek om ca. 07:15. Na een half uur kom je bij de ingang van de Maya ruïne Chichèn Itza. Je parkeert bij de ingang en gaat om 08:00 naar binnen als de poort opengaat. Je hebt dan drie uur rust en ruimte voor de toeristen uit Cancun arriveren en het is nog niet zo heet.

Chichèn Itza bleek bij haar ontdekking heel ontwikkeld op gebied van infrastructuur. De voormalige Mayastad bestaat uit tempels, een balveld, cenote, het schildpadhuis en veel bijgebouwen. Je loopt vanzelf naar El Castillo (het kasteel), een tempel opgedragen aan de god Kulkulkan. Het is een geometrisch gebouw van negen verdiepingen. Door de steilheid van deze tempel is het beklimmen hiervan helaas niet meer mogelijk. Neemt niet weg dat het een van de meest prominente gebouwen van de site blijft.

Dagafstand: totaal ca. tweeënhalf uur. (Van Chichèn is het nog anderhalf uur rijden naar Izamal)

Drukte bij El Castillo, Chichén Itza, midden op de dag

Gezellige kamers in het hotel in Izamal

Dag 3 Izamal, verblijf

Izamal is klein met zo'n 20.000 inwoners, maar staat bol van de geschiedenis. Het was een van de mooiste en grootste Mayasteden, tot de Spaanse Conquistadores het veroverden. Rond Izamal liggen nog veel overblijfselen van de oude stad, de meeste zijn onaangeroerd en overwoekerd, waardoor ze weinig toeristen trekken en Izamal er rustig bij ligt. Juist daarom bleven wij een nacht hier en we vonden het geweldig!

Dé manier om Izamal te leren kennen is per paard en wagen. We regelen er een bij je accommodatie zodat je anderhalf uur lang rondrijdt tussen de geel geschilderde gebouwen. Het is net of je door een filmset rijdt.

Bij het (gele) klooster aan het plein word je afgezet en ga je op eigen gelegenheid naar binnen. De monniken bouwden het bovenop de Maya tempels en bekeerden de lokale bevolking tot het katholicisme. Paus Johannes Paulus verbleef in 1993 in Izamal en bezocht het klooster, wat volhangt met bladgoud, mozaïeken, glas-in-lood ramen en kristallen kroonluchters. Op 18 oktober en 8 december komen duizenden pelgrims naar de religieuze processie van Izamal. Aan het Mariabeeld worden tal van genezingen en uitgekomen wensen toegewezen.

Net buiten het klooster ligt de lokale markt, waar je onder andere vers fruit en lekkere broodjes koopt. Loop vervolgens terug naar je hotel en pik de auto op voor een ritje door de omgeving. Rond Izamal liggen veel sisalfabrieken, waar touw gemaakt wordt. Dit is dé plaats om voor een goede prijs een kwaliteitshangmat te kopen. 's Avonds wordt Izamal verlicht door straatlantaarns en vind je bij het centrale plein leuke restaurants.

Stadje op de Puuc route

Dag 4 Izamal - Campeche, Puuc Route

Ben je na Chichèn Itza - of sowieso al - helemaal in de ban van de Maya's, ontbijt dan vroeg in het hotel en rijdt vandaag over de "Route Puuc" naar Campeche. Langs deze stille weg door het binnenland liggen talloze Mayastadjes, soms oud en verlaten, andere modern en levendig.

Na twee uur rijden kom je bij Uxmal (entree ca. US$ 8,-). De site is een goede competitie voor Palenque en Chichen Itza en van de oude steden op de Puuc route vonden wij Uxmal de indrukwekkendste. De Grote Piramide, het Schildpadhuis en tal van bijgebouwen zijn versierd met afbeeldingen van de regengod Chac (kromme neus, heel herkenbaar).

Achtereenvolgens rijd je daarna langs Labna waar je zo'n half uur nodig hebt voor de triomfboog (entree ca. US$2,50) en Kabah (30 min nodig, 27 pesos); een kleine site met het Paleis van de Maskers, een wand met bijna 300 Chac (regengod) maskers met grote krullende neuzen. De steunpilaren aan de achterkant zijn uitgehouwen mannenfiguren. De nederzettingen Sayil en Xlapak liggen hier ook maar zijn meer voor de die-hard liefhebbers.
Na Kabah rijd je in anderhalf uur naar Edzna, nog 60 km (45 min. rijden) van Campeche. Het is een mooie plek om deze "Maya-dag" af te sluiten. De laagstaande zon zorgt voor prachtige kleuren op de vijf verdiepingen tellende piramidetempel. Terwijl de zon ondergaat kom je aan in Campeche, een relaxte koloniale stad aan zee waar je 's avonds de lokale specialiteit proeft, babyhaai in tomatensaus.

Dagafstand: 9 uur rijden inclusief stops bij Uxmal, Labna, Kabah en Edzna.

Dag 5 Campeche, vertrek

De bouwsteen eindigt na je overnachting in Campeche.

Reizigers die twee weken door Mexico reizen, gaan na Campeche naar Palenque, (ca. 6 uur rijden) voor een bezoek aan Mexico's meest indrukwekkende Mayastad.

Heb je nog wat meer vakantiedagen, dan vervolg je de reis met San Cristobal Casas.